Tango, maté et chevaux Criollos,

Voilà l’Uruguay!

"Gaucho", en Espagnol d'Amérique Latine, veut dire à la fois "sympathique" et "rusé".

Faire une "gauchada", c'est rendre un service, s'entraider !

Voilà qui laisse deviner l'esprit de ces hommes rudes mais libres, qui s'occupent des immenses troupeaux dans les pampas du Sud du continent...
Etre gaucho n'est pas un métier, c'est un état d'esprit !
C'est en Uruguay que nous vous invitons à les découvrir, dans leur pays, qu'ils aiment tant et ou ils essaient de résister pour ne pas ètre engloutis par le "modernisme". Dans cet endroi unique, ou l'on tient à continuer de vivre tranquille, sans se soucier de PIB, PNB, et autres, la tradition des gauchos se perpétue comme une nostalgie du temps passé. Pas un Uruguayen ne vous parlera des fêtes "criollas" sans avoir la larme à l'oeil !

L'inséparable compagnon du gaucho est sans conteste son cheval, sa "yegua" car ce sont principalement les juments qui sont montées et qui font la fierté de leur propriétaire. De race criolla ou quarter horse, elles sont dociles, sociables, infatigables... Les conversations en prenant le maté (boisson traditionnelle de l'Amérique du Sud) tournent toujours autour des belles juments, de leurs parents, de leurs poulains, quelquefois de leur propriétaire...

Vous faire partager leurs taditions et leurs activités pendant le temps d'une randonnée est pour eux une preuve d'intérèt envers leur mode de vie. Les deux régions que nous avons choisies, riches de terroir, aux paysages variés, très vallonnés, mélangeant forêts d'Eucalyptus, garrigues et pâtures, buissons fleuris et arbres séculaires (Ombú) sont les plus représentatives de ce pays.

D'estancia en estancia, les gauchos vous montrent leur travail et vous initient au maniement du lasso, au rassemblement des troupeaux, au tri des bêtes, etc... Chaque soir nous partageons leur repas arrosé de vin uruguayen en écoutant les histoires du pays, les chants et les poésies qu'ont fait naître leur mode de vie si proche de la nature.

Certaines estancias sont spécialisées dans l'élevage du cheval "Criollo", fierté de l'Amérique du Sud, que vous monterez pendant la randonnée. Nous utilisons des selles de type "recado", équipement traditionel des gauchos et très confortables

La "Sociedad Criolla" est une des associations regroupant des gauchos actifs et des nostalgiques des traditions des gauchos d'autrefois.Ils vous accueillent en leurs locaux à Minas, capitale du Département de Lavalleja.

Les "estancias" (expliotations agricoles d'Amérique du Sud) disséminées dans le creux des vallons ou perchées sur des promontoires isolés, vous accueillent chaque jour et sont fières de vous montrer leurs traditions, leurs coutumes, leur manière de travailler...
Certaines datent de plusieurs siècles.

Le cheval tient la plus grande place dans la vie de ces gauchos, la plupart du temps solitaires, et leurs montures font l'objet de soins attentifs. Avec eux vous découvrez les incroyables aptitudes des chevaux de race "criollo" pour le travail du bétail. Ils se révèlent aussi attentifs, pleins d'impulsion, que gentils...

Plantations d'eucalyptus, chemins bordés de haies fleuries, vastes étendues de garrigues parfumées, falaises de craie bordées de pins, nombreuses petites rivières aux eaux calmes, la nature vous invite à la randonnée !