Activités équestres en Uruguay.

Comme en Europe, le cheval est présent dans beaucoup d'activités culturelles et de loisirs. Mais ici il est encore utilisé pour le travail journalier avec le bétail. Les races les plus adaptées à ce genre de travail sont le Criollo et le Quarter Horse.

En loisir, il y a des pratiquants pour le dressage, CSO etc...utilisant les mêmes races de chevaux qu'en Europe. La monte Western est très pratiquée avec ses concours classiques, sur Quarter-horses et Apoloosa.

Même si les campagnes se dépeuplent, les citadins d'aujourd'hui ont toujours dans le coeur l'art de vivre des estancias du temps passé et les fêtes "criollas" où se perpétue la tradition gaucha, attirent toujours beaucoup de monde. Elles sont organisées principalement par des associations rurales, les "sociedades Criollas", qui regroupent les gauchos d'hier et d'aujourd'hui, ainsi que tous ceux qui apprécient ces traditions et tiennent à les garder vivantes. Toutes ces associations sont regroupées sous l'égide de la Sociedad Criolla "Dr Elias Regusès", de Montévidéo, fondée en 1894.

Le gaucho a été, à une période de l'histoire uruguayenne, le personnage principal lorsque les villes avaient moins d'importance. Ce n'est pas simplement un "cow boy". Il a été colon agriculteur et éleveur, coureur de pampa, trafiquant , un peu bandit, soldat, libérateur de son pays, volontiers poète la guitare à la main, mais toujours à cheval et épris de liberté. La devise de l'Uruguay est : "la liberté ou la mort".

Les temps ont changé, le gaucho aussi. Les manifestations publiques s'appellent des "Criollas" (prononcez "crioja"). C'est une fête qui dure de 1 à 5 jours. Les activités sont diverses: démonstrations de monte, jeux équestres, dressage (version gaucho), rodéo (sans sangles, sans rien), lasso, défile en costume avec drapeaux (1500 à 2000 cavaliers, voire 3000 à la Patria gaucha de Tacuarembó), vente aux enchères de chevaux, tout cela dans une ambiance de kermesse avec dégustation de la gastronomie gaucho, assez carnée il faut l'avouer...Les cavaliers font parfois plusieurs centaines de kilométres à cheval pour venir participer à ces fêtes.

En dehors des Criollas, les membres cavaliers de ces assiociations organisent d'autres évenements équestres:

Des courses d'endurance (Marcha):

- 750km à parcourir en 15 jours, avec une charge minimale de 95kg (cavalier et selle), sans apport extérieur de nourriture, alimentation naturelle seulement. (mai/juin)

- 2500km en 40 jours à partir de la ville de Florida, parcours réunissant les 19 capitales régionales de l'Uruguay. (novembre/décembre)

- Les courses d'endurance comme en Europe sur 30, 60, 90 ou 120km.

La monte Western avec toutes ses disciples, pratiquée principalement avec des chevaux quater horse ou apoloosa.

Des expositions de chevaux de race dans tout le pays. Il y a une forte volonté de maintenir intacte la race "Criollo".

Des concours de dressage de poulains. (domador)

L'Uruguay.

Nom officiel:

República Oriental del Uruguay (République Orientale d'Uruguay)
Uruguay, en langue guarani, signifie " La rivière aux oiseaux colorés "

Langue officielle:

Espagnol (Castellano) version amérique du sud; le "y" se prononce "j" et les 2 "LL" se prononcent "ch".

Religion:

Il y a séparation officielle de l'état et de l'église. Répartition: 56% catholiques, 38% athée, 2% protestants et 2% juifs.

Gouvernement:

République démocratique (pouvoir législatif à 2 chambres)
Déclaration de l'indépendance le 25 Aout 1825

Territoire:

176215Km2 avec 19 départements, Population (2000) : 3.322.141h.
Taux d'alphabétisation: 97% (2000)

Capitale:
Montevidéo

Situation géographique:

Continent Amérique du Sud, bordé au Nord par le Brésil, à l'Ouest par l'Argentine ( frontière naturelle par le fleuve Uruguay), au Sud par le Rio de la Plata (delta des fleuves Uruguay et Parana) et à l'Est par l'océan atlantique sud.
Coordonnées: Entre les parallèles 30 et 35 sud et méridiens 53 et 58 ouest.

Climat:

Tempéré et humide, similaire au Nord du Portugal, il ne géle pas (Palmiers, oranges, citrons, eucalyptus etc...), pays en général assez venté. Les saisons sont inversées par rapport à l'Europe.
Température:
Printemps: 15 à 20 degrés, Eté: 25 à 32 degrés, Automne: 10 à 18 degrés et Hiver: 6 à 17 degrés.

Monnaie/communications:

La monnaie est le peso uruguayen. Change: 1 Dollar US= 23,5pesos, 1 Euro=28pesos (Avril 2006). Le dollar est "apprecié" mais l'euro se change sans aucun problème. Les achats d'un certain montant peuvent se faire en dollar directement, voire en euro. Paiement par cartes de crédits sans problèmes.

Il y a de nombreux cyber-café dans tout le pays permettant des communications rapides et pas chères (Email ou téléphone longue distance) avec le reste du monde.

Venir/voir/partir en Uruguay:

A partir de l'Europe, principalement par les compagnies Air Iberia (3 vols par semaine, les mardi,,jeudi et samedi de Madrid,), Varig (Bresil), United Airlines (USA) , TAM et Air France. Voyage à +/- 800Euros

Les grandes capitales régionales, Montevidéo (Uruguay), Buenos Aires (Argentine), Santiago (Chili), Asunción (Paraguay) et Sao Paulo (Brésil) sont reliées par un réseau de cars trés confortables et rapides et à des prix trés abordables. C'est un bon moyen pour voir du pays... La même chose, mais en avion avec la compagnie Pluna (www.pluna.com)

Liaisons aériennes intérieures:

Aeromas (www.aeromas.com)

Liaison bijournalière entre Montevidéo et Buenos Aires en ferry, durée 3 heures. (www.buquebus.com)

Liaison journalière avec Miami (USA).

Santé:

Le climat est sain, il y a des moustiques dans les endroits humides mais pas de paludisme. Une bonne protection anti-solaire est nécessaire en été. Il est préférable de boire de l'eau minérale, surtout dans la campagne. Le systeme médical est de bon niveau, comparable à l'Espagne, entièrement privé donc un peu cher si on ne cotise pas. Les habitudes alimentaires sont trés portées sur la viande, d'excellente qualité car l'élevage est de type extensif.

Traditions:

Il est impossible de ne pas parler du "maté".

Le maté est fait à partir des feuilles d'un arbuste (yerba mate-ilex paraguariensis) qui pousse principalement au Paraguay, un peu plus au nord. En Europe nous parlerions de tisane mais la façon de la prendre est différente. L'herbe séchée, moulue est mise dans un petit récipient, une calbasse, on y rajoute un peu d'eau trés chaude (thermos) et on "suce" le liquide à travers un petit tube (bombilla). On re-alimente en eau chaude quand nécessaire et de temps en temps en herbe. Ceci est une description simpliste car il y a toute une tradition, une façon de faire pour préparer et prendre le "Maté". Son goût est assez amer et il serait recommandé pour les régimes anti acide urique. Vu la quantité de viande absorbée par les uruguayens cela ne peut être que bénéfique...hazard, coincidence ? C'est la boisson traditionnelle des gauchos. Les uruguayens sont les plus grand buveurs de maté, mais c'est aussi une tradition pour la région environnante, Sud Brésil (Rio Grande do Sul, Santa Catarina), Paraguay, Nord de l'Argentine.
Le maté se prend n'importe où, n'importe quand, seul ou entre amis, grâce au thermos qui permets d'avoir une certaine autonomie. Les stations service ont des distributeurs d'eau chaude pour refaire le plein du thermos.

Passer sous silence la "tradition gaucha" (voir option activite equestre ) le "tango" et le "football" serait faire un affront aux uruguayens.

Le Tango n'est pas seulement une danse, mais c'est aussi un moyen d'expression populaire (surtout urbain) qui a dominé toute la période de colonisation de la région du Rio de la Plata. Il y a un vocabulaire, un parler "tango". Les grands maitres uruguayens sont: Carlos Gardel, Gerardo Matos Rodriguez (compositeur de la fameuse Comparsita) et Julio Sosa. Il y a des endroits spéciaux pour voir et danser le tango: les "tangueria".

Le Football en Uruguay est un état dans l'état. Il donne libre court à toutes les exubérances possibles et inimaginables, on en parle tous les jours et toujours trés sérieusement pendant des heures sur les radios et télés. Les rencontres sont sujetes à des délires populaires. Les 2 équipes principales et rivales sont "Peñarol" et "Nacional", leurs affrontements paralysent tout le pays. Palmarés: champion olympique en 1924 et 1928, champion du monde en 1930 et 1950.

Une autre forme d'expression populaire est le "Candombe". C'est un rythme afro-uruguayen, dansé et joué exclusivement sur percussions (tambor chico, tambor piano et tambor repique). Il est pratiqué par les noirs dont les origines remontent à 2 siecles (esclavage) et par des blancs peints en noir (lubolos), soit en petit groupe privé pour accompagner un évenement, soit en défilé dans la rue (las LLamadas) à la l'époque du Carnaval (février).

N'oublions pas non plus que l'Uruguay a maintenant (depuis 10 ans) d'excellents vins. Le "Tannat" est le plus connu (cep d'origine du pays basque francais -Madiran- qui c'est bien adapté et amelioré en Uruguay), autres ceps francais eleves ici : Merlot, Cabernet, Pinot noir, Sauvignon.

Quelques liens intéressants pour connaitre l'Uruguay actuel:

Portails: www.portalx.com.uy www.uruguaynatural.com www.montevideo.com

Radios sur le net:
www.cx4radiorural.com (activite rurale)
www.expectador.com
www.sarandi690.com.uy

Yachting: www.ycu.org.uy